學校能使孩子擺脫貧困嗎?
2013年4月,1.4萬多名教育工作者和教育學者齊聚美國舊金山,參加美國教育研究協(xié)會(AERA)的年度會議。今年的主題是:學校能使孩子擺脫貧困嗎?
盡管這幾十年來美國教育危機的情勢越來越嚴重,教育改革的浪潮經(jīng)歷了一波又一波,我們還是在談論這個議題。不管學校里一直在做什么,并沒有減少高收入和低收入家庭孩子之間的不平等。
了解這些教育差距不斷擴大的方式和原因,也就知道了解決方案的一部分。為了找出這答案,在過去的幾年中,我和其他學者一起研究歷史數(shù)據(jù)。我們的這項研究的結(jié)果與大多數(shù)人想的都不大一樣。
過去30年中最明顯的變化,是高收入家庭的孩子考試分數(shù)提高得非常之快。在1980年以前,出身富裕家庭的孩子在學習成績上對中產(chǎn)階層學生無甚優(yōu)勢可言,學業(yè)上的社會經(jīng)濟分化大部分是出在中產(chǎn)階級和貧困家庭之間。
但現(xiàn)在,富孩子拉開中產(chǎn)階級孩子的程度,差不多有中產(chǎn)階級的孩子領先于窮孩子那么多。在過去的幾十年間,富裕階層的資產(chǎn)累積速度遠遠超過中產(chǎn)階級,同樣,教育成就的大部分增益也都累積到了富裕家庭的孩子身上。在弄清楚究竟發(fā)生了什么之前,先要消除一些誤解。
學業(yè)差距不斷擴大,是因為富人的孩子準備得更好
學業(yè)成就的收入差距在不斷增大,其原因并不是因為貧困學生的考試分數(shù)在下降,也不是因為學校的辦學水平在下滑。實際上,美國全國教育進展評估(National Assessment of Educational Progress),也即所謂的全國成績報告單(Nation’s Report Card)的平均考試分數(shù)從1970年起就一直在提高——數(shù)學是大幅提高,閱讀則是極緩慢的提高。
平均來說,今天一個9歲孩子的數(shù)學能力與其父母11歲時相當,僅僅在一代的時間里就有兩年的提高。閱讀能力的進步?jīng)]有這么快,年紀較大的孩子進步也沒有這么大,但完全沒有任何證據(jù)顯示過去30年間任何年齡或經(jīng)濟群體的平均考試分數(shù)有所下降。