腮腺炎，是指頸面部腮腺的病毒感染。在發(fā)身期感染腮腺炎的男性，感染一旦擴散至睪丸，就有導(dǎo)致終生不育的可能。當(dāng)然，14歲以后患腮腺炎的患者并不等于終生不育，約有一半患者，病毒不能侵入睪丸，不會對生育能力產(chǎn)生影響。一部分患者病毒僅感染一側(cè)睪丸，那么健側(cè)睪丸的生精功能會代償性增加。即使雙側(cè)睪丸都感染了病毒，也有一些曲細(xì)精管會隨著疾病的控制而恢復(fù)生精功能。
為什么發(fā)身期感染腮腺炎的患者，易患睪丸炎，而導(dǎo)致終身不育呢？原因是：發(fā)身期以前，生殖細(xì)胞處于相對靜止?fàn)顟B(tài)，為非易感期。到發(fā)身期，生殖細(xì)胞迅速分裂繁殖，病毒寄居在生殖細(xì)胞里，也得以迅速繁殖，從而導(dǎo)致生殖細(xì)胞永久性損害。
幸運的是發(fā)身期或發(fā)身期后的腮腺炎的發(fā)病率僅為18％，其中70％的病例只感染一側(cè)睪丸，健側(cè)睪丸功能正常。雙側(cè)睪丸的病毒感染也常在損傷生精細(xì)胞前，病情得以控制。通常生精功能的恢復(fù)大約需要1年時間，僅有5％的腮腺炎患者會導(dǎo)致終生不育。
腮腺炎引起不育的診斷包括體格檢查、抽血化驗及精子分析，結(jié)果常為小睪丸、血中促卵泡激素值升高(垂體對睪丸低激素水平的反饋性分泌增加)、少精或無精；其中最不幸的是無藥可治的無精癥，只要有少量精子，激素治療也是有效的。
