但是它們同樣能在人體的大腦中找到受體，雌激素就明確對大腦有保護(hù)作用。在給大腦受損的實驗動物和患者使用雌激素后，大多數(shù)對象的認(rèn)知功能都有 明顯改善，變得比以前“聰明”起來。
這是因為雌激素對大腦的神經(jīng)細(xì)胞有保護(hù)作用，同時還關(guān)系到人腦內(nèi)的信息傳遞功能，讓大腦可以更好工作。而催產(chǎn)素則相 反，短期內(nèi)催產(chǎn)素水平的上升，對認(rèn)知功能的影響就是負(fù)面的，這也就是為什么女性在生完孩子后短期內(nèi)會變笨的理由。
“這些激素水平在我們體內(nèi)不是一成不變的，我們的行為可以改變它們，比如懷孕、生子或者生活方式的改變都會對它們產(chǎn)生影響；但反過來，它們也會對我們的一些高級行為帶來影響，給我們的大腦提供保護(hù)或者"添亂"，甚至左右我們的行為。”
徐格林舉了個例子：經(jīng)常有這樣關(guān)于靈長類動物的報道，比如一種猴子，母猴在小猴死亡后，仍然不肯拋棄自己的孩子，始終將孩子的尸骨抱在懷中。這樣的新聞常常令人動容?？删科浔澈蟮脑颍@和母猴生育后體內(nèi)催產(chǎn)素水平升高有關(guān)。
現(xiàn)在研究就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素可以作用在我們大腦內(nèi)一個被稱為“母愛”的地區(qū)，讓人對弱小的生命忍不住產(chǎn)生母愛，這也解釋了為什么有許多女性在自 己生育前極端厭惡孩子，可一旦生了孩子后，不僅對自己的孩子疼愛有加，對別人的孩子也忍不住喜歡。“這中當(dāng)然也有教育因素、社會習(xí)慣等一系列情感心理因 素，但人體內(nèi)激素水平的變化，也許就為這種種變化提供了基礎(chǔ)。”
打從懷孕開始就記憶力下降，生完孩子后更是感覺腦子不夠用……這幾乎是所有做過媽媽的人的體會。許多女性對此并未在意，充其量歸因為“太忙了”、“休息不好”、“營養(yǎng)跟不上”之類。
其實不然，這背后隱藏的是女性體內(nèi)激素水平的變化，雖然生完孩子變“笨”點不會真正影響到這些女性的工作和生活，但這種和激素的內(nèi)在聯(lián)系，卻可能對于老年癡呆癥的預(yù)防有重大意義。
未來或可通過激素調(diào)節(jié)防癡呆
不過，女性非但不要因此恐懼生育導(dǎo)致“變笨”，恰恰相反，從長遠(yuǎn)意義來看，自然的懷孕生育過程對于女性的大腦和認(rèn)知功能依然有保護(hù)作用。
“雖然實驗顯示，短期內(nèi)的催產(chǎn)素水平上升，可能會導(dǎo)致認(rèn)知功能受到影響，但這種影響并非不可逆，實驗證明，絕大多數(shù)在生育后半年就可以恢復(fù)。而從人的一生來看，這樣一個激素水平的波動過程，可能對大腦仍舊是正面意義居多。”
徐格林告訴記者，國外有研究顯示，在終身未曾婚育的修女中，發(fā)生認(rèn)知功能障礙、也就是老年癡呆癥的比例遠(yuǎn)高于正常人群。“其實修女往往受教育程 度高，而且終身都在不斷地學(xué)習(xí)、自修，應(yīng)該比較不容易發(fā)生老年癡呆問題才對。
通過比照，研究專家認(rèn)為關(guān)鍵可能還是出在其體內(nèi)的激素水平上，因為沒有經(jīng)歷過 懷孕、生子的過程，所以其體內(nèi)激素水平也缺少這樣一次波動的過程，使得女性無法受益于此——我們都知道懷孕生子可以讓女性降低患乳腺癌等腫瘤的風(fēng)險，而對 大腦來說，女性也同樣可能受益于此過程。”
徐格林表示，這個研究最大的意義在于，未來或許可以通過人體內(nèi)激素水平的調(diào)節(jié)，來預(yù)防諸如老年癡呆這種疾病的發(fā)生。“現(xiàn)在已經(jīng)有很多實驗證明， 對實驗動物或者認(rèn)知功能存在問題的患者，使用人工補(bǔ)充雌激素后，其認(rèn)知功能會發(fā)生改善。
但是這還不能推廣，因為畢竟人為補(bǔ)充雌激素，可能帶來乳腺癌、子宮 癌等疾病發(fā)生率上升的風(fēng)險，有腫瘤這樣一個并發(fā)癥存在，誰也不敢貿(mào)然采用。但這為我們提供了一個方向，如果我們可以解決腫瘤風(fēng)險的問題，那么未來或許我們 可以通過改變體內(nèi)的激素水平，來預(yù)防老年癡呆癥的發(fā)生。”
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