卵巢位于子宮兩側(cè)，呈扁橢圓形。成年女子卵巢重5～8克。絕經(jīng)后萎縮變小、變硬。卵巢雖小，但能量巨大，既是卵子產(chǎn)生的場所，又可以分泌多種性激素。卵巢異?？梢杂绊懻Ｐ詣e的表達(dá)，如月經(jīng)、孕育異常。卵巢還是人體腫瘤種類發(fā)生最多的器官之一。卵巢功能衰退時(shí)，無論是生理性的自然萎退，還是人為因素造成的，人體都可能出現(xiàn)更年期不適，比如潮熱、心慌、易發(fā)脾氣等。
作為保障生物體繁衍傳代的重要器官，卵巢從胚胎時(shí)期就具備了產(chǎn)生卵子的功能，并于嬰兒出生時(shí)，攜帶有10萬～50萬個(gè)卵細(xì)胞來到人世間。只不過絕大部分都在發(fā)育過程中退化死亡。正常情況下，人的一生中只有數(shù)百個(gè)卵細(xì)胞發(fā)育成熟。而這些成熟的卵子中，僅有極個(gè)別的能受精發(fā)育成胚胎。在絕經(jīng)前，卵巢一直不停地、周期性地產(chǎn)生成熟的卵子。
由于卵巢性激素的作用，女性特征，如生殖器官發(fā)育、乳房豐隆、音調(diào)高、女性體態(tài)等逐漸顯現(xiàn)并成熟。最具女性標(biāo)志的月經(jīng)，則更是在卵巢激素調(diào)節(jié)之下發(fā)生的。如果卵巢發(fā)育異常，那么不僅在女性生殖器及第二性征上可能出現(xiàn)異常，而且常會伴發(fā)身體其他部分的畸形。比如，卵巢發(fā)育不全時(shí)，肉眼見卵巢呈條索狀，并且沒有卵泡存在；患者常伴有月經(jīng)初潮延遲，或不發(fā)生月經(jīng)，乳房、腋毛均呈發(fā)育不良型，內(nèi)外生殖器呈幼稚型；而且表現(xiàn)為身體矮小、蹼狀頸、主動(dòng)脈狹窄及肘外翻等；性染色體也不正常。由于卵巢發(fā)育不全造成的這種雌激素水平低下，只能人為地給予雌激素替代治療。通過治療，雖可促進(jìn)乳房、外陰及子宮發(fā)育，但不能生育。
