人類是需氧生物，離開氧氣就無法生存。世界上除少數(shù)厭氧菌外，氧氣是一切生命活動(dòng)的基礎(chǔ)物質(zhì)之一。氧氣在參與生命活動(dòng)的同時(shí)也產(chǎn)生活性氧自由基，引起細(xì)胞損傷，導(dǎo)致疾病的發(fā)生。?
在正常情況下，體內(nèi)氧自由基的產(chǎn)生和清除是平衡的。在對抗自由基的物質(zhì)中，一部分直接來自膳食，另一部分是體內(nèi)產(chǎn)生的抗自由基物質(zhì)，但歸根到底也還是來自于營養(yǎng)素的攝入。體內(nèi)氧自由基失衡時(shí)，就會(huì)引起機(jī)體產(chǎn)生疾病。目前已認(rèn)為自由基是腫瘤、衰老、心腦血管疾病、老年癡呆、白內(nèi)障等各種疾病的病理基礎(chǔ)之一。?
研究表明，膳食中的抗氧化營養(yǎng)素含量高，心血管疾病和某些腫瘤的發(fā)生率降低。多種營養(yǎng)素如維生素E、維生素C、β胡蘿卜素、硒和鋅等能對抗自由基對機(jī)體的損傷，起到抗氧化劑的作用。?
目前已知許多食物具有強(qiáng)抗氧化性能，如獼猴桃、刺梨、魚油（富含n3和n6系列的多不飽和脂肪酸）、沙棘汁、銀耳、香菇、枸杞子、苦瓜等?？傊攀逞a(bǔ)充抗氧化營養(yǎng)素是一個(gè)安全和有效的方法。
