人類是需氧生物，離開氧氣就無法生存。世界上除少數厭氧菌外，氧氣是一切生命活動的基礎物質之一。氧氣在參與生命活動的同時也產生活性氧自由基，引起細胞損傷，導致疾病的發(fā)生。?
在正常情況下，體內氧自由基的產生和清除是平衡的。在對抗自由基的物質中，一部分直接來自膳食，另一部分是體內產生的抗自由基物質，但歸根到底也還是來自于營養(yǎng)素的攝入。體內氧自由基失衡時，就會引起機體產生疾病。目前已認為自由基是腫瘤、衰老、心腦血管疾病、老年癡呆、白內障等各種疾病的病理基礎之一。?
研究表明，膳食中的抗氧化營養(yǎng)素含量高，心血管疾病和某些腫瘤的發(fā)生率降低。多種營養(yǎng)素如維生素E、維生素C、β胡蘿卜素、硒和鋅等能對抗自由基對機體的損傷，起到抗氧化劑的作用。?
目前已知許多食物具有強抗氧化性能，如獼猴桃、刺梨、魚油（富含n3和n6系列的多不飽和脂肪酸）、沙棘汁、銀耳、香菇、枸杞子、苦瓜等。總之，膳食補充抗氧化營養(yǎng)素是一個安全和有效的方法。
