生育的基礎是男子提供精子和女方提供卵子，精子和卵子各攜帶著父母的遺傳物質，通過受精結合到一起，形成一個新生命。
精子是在睪丸的曲細精管內產生的。男性青春期發(fā)育以后，睪丸便擁有持續(xù)不斷的生精能力。成年人睪丸重10～20克，每克睪丸組織每天可以產生約10000000個精子。到40歲后，生精能力逐漸減弱，但60～70歲甚至個別90歲的老人還具有生精能力。因此男性的生育年齡明顯長于女性。
卵子是由卵巢的原始卵母細胞發(fā)育而成。女性青春期發(fā)育后，每個月經周期排出一個成熟卵子，有時為兩個。一個婦女一生約排出400個卵子，最多500個。卵子的發(fā)育起源于胎兒時期，形成于青春期，發(fā)育在育齡期，歷時幾十年。高齡孕婦的卵子歷經數(shù)十年，可能出現(xiàn)畸形的概率就比較高。在55歲左右，女性就進入絕經期，卵巢失去排卵的功能，從此失去生育功能。
精子是怎樣形成的
男性生殖細胞稱為精子。精子產生于睪丸的曲細精管內，它的形成需經歷兩個半月以上。
根據(jù)生精細胞的細胞學特征，分為3個階段。
（1）精原細胞分裂增殖，并產生精母細胞：在精子的形成過程中，要經過兩次成熟分裂。
第一次成熟分裂是由初級精母細胞分裂為次級精母細胞。這次分裂稱為減數(shù)分裂，使細胞內染色體的數(shù)目減少一半。初級精母細胞中有23對染色體，其中含有22對常染色體和1對性染色體。在1對性染色體中，一個是X染色體，另一個是Y染色體。當初級精母細胞分裂時，23對染色體平均分配到兩個次級精母細胞內，即每個次級精母細胞中分別有23個染色體。
由于性染色體分為X、Y兩種，因此分裂后的一個次級精母細胞內含有X染色體，而另一個次級精母細胞內含有Y染色體。
（2）精母細胞減數(shù)分裂，形成單倍體的精子細胞：第二次分裂是由次級精母細胞分裂成精子細胞。經過這次分裂，每個染色體再分裂為二，整個細胞染色體分成兩組，再分配到每個精子細胞內，因此精子細胞內的染色體與次級精母細胞的相同。兩個次級精母細胞分裂成為4個精子細胞，它們的染色體均為23個，其中有兩個精子細胞含有Y染色體，另外兩個精子細胞含有X染色體。
（3）精子細胞變成精子：精子細胞不再分裂，而經過形態(tài)改變成為精子。精子形如蝌蚪狀。精子的結構：由頂體、頭、身體中部、尾四部分構成。精子的頭部由精子細胞的核濃縮而成。而其他部分由細胞質形成。精子的頭部含有遺傳物質（染色體）。頂體含有蛋白質，幫助精子穿過厚厚的卵子外層。身體中部含有精子運動所需的能量物質。長長的尾巴幫助精子靈活游動。精子在附睪內可以存活數(shù)月，在女性生殖道內可存活1～3天，卵子受精能力僅能夠維持20小時左右。
卵子是怎樣產生的
卵子是人體最大的細胞，也是女性獨有、產生新生命的母細胞。
（1）一個女性，當她還在媽媽子宮里的時候，小小的卵巢已有了數(shù)百萬個卵母細胞，每一個卵母細胞都被包裹在一個原始卵泡中，妥善地收藏著，并來到人世間。一般來講，女性一生能夠成熟、排到卵巢外面等待受精的卵子，一共為400～500個。
（2）到了青春期，大腦垂體分泌的促性腺激素，使卵母細胞開始發(fā)育，但每月只有1個原始卵泡發(fā)育成熟（最多2個），將里面收藏著的卵子排出。
（3）成熟的卵子在輸卵管壺腹部等待精子的受精，如果48小時以后還沒有與精子相遇形成受精卵，就開始自然死亡了。
（4）1個月后會有另一個卵子成熟并被排出，重復同樣的過程，通常左右兩個卵巢輪流排卵。
