老祖母告訴她，人是有靈魂的，死后會(huì)升上天空，在天國(guó)里永存。而人魚(yú)沒(méi)有靈魂，人魚(yú)如果想獲得靈魂的話，必須得有一個(gè)人類愛(ài)她勝過(guò)其他的一切，而且必須要結(jié)婚，他才可能把他的靈魂分一半給她。
但老祖母堅(jiān)信，這樣的事情永遠(yuǎn)不可能發(fā)生，因?yàn)槿瞬粫?huì)愛(ài)上人魚(yú)，那條魚(yú)尾巴對(duì)他們來(lái)說(shuō)實(shí)在是太奇怪了。
小人魚(yú)突然想到了巫婆，也許她可以幫她。
她悄悄地來(lái)到了巫婆住的地方。巫婆答應(yīng)幫她，但必須要她拿自己的聲音來(lái)交換，小人魚(yú)答應(yīng)了。
巫婆給了她一鍋湯，她喝了后就會(huì)有腿了，而且會(huì)有世界上最輕盈的舞姿。但是從此以后再也不能回到海里了，而且每走一步，都會(huì)像走在刀尖上一樣，腳上還會(huì)流血。
如果那個(gè)她愛(ài)的人和別人結(jié)婚了，那么她就會(huì)化成海上的泡沫。
小人魚(yú)拿著這鍋湯離開(kāi)了。當(dāng)太陽(yáng)升起的時(shí)候，在王子宮殿前的海灘上，躺著一個(gè)非常漂亮的姑娘。
當(dāng)她醒來(lái)的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己躺在一座大宮殿里，面前坐著那個(gè)王子！小人魚(yú)一站起來(lái)，就感到從腳底傳來(lái)的鉆心的疼痛。
她在這里住了下來(lái)，成了整個(gè)王宮里最漂亮的姑娘。然而，她卻是一個(gè)啞巴，既不能唱歌，也不能講話。她的舞姿是王宮里最美的，每一個(gè)動(dòng)作都充分展現(xiàn)了她的美。
就這樣，王子被這個(gè)稱作“小孤兒”的姑娘深深地迷住了。小人魚(yú)和王子一起過(guò)著快樂(lè)的日子，只是每到夜晚的時(shí)候，她就會(huì)坐在海邊往海洋的深處望去，思念她的親人。
